ニュースレター2018年12月

　10月8日（祝・月）に滋賀県で開催された、世界福音伝道会（WEC）という教団の世界宣教デーでの講演会の講師としてお招きをいただきました。この教団では、これまで数年間、毎年行っている世界宣教デーで帰国者クリスチャンに関して学ぶ機会を持ってきたそうです。教団として、そして教会としても変わっていきたいという思いを持って「帰国者に対して開かれた教会」ということをテーマに今回の講演会が開催されました。講演では、第1部は「帰国者とは？」というテーマで話し、第2部では「帰国者を受け入れるとは？」をテーマにお話しさせていただきました。参加者のみなさんが、とても真剣に耳を傾け、質問してくださり、心から帰国者を受け入れたいという思いをもって参加してくださっていることが伝わってきました。何より、教団全体で取り組まれようとしている姿に、こちらの方がかえって大きな励ましを受けた時となりました。
 
　久し振りの遠出出張になりましたので、早めに滋賀入りし、世界宣教デーの前日にはWECの一つの教会を訪問、礼拝説教のご奉仕をさせていただくこともできました。訪問した教会では、すでに何人かの帰国者クリスチャンがいらっしゃり、声をかけてくださいました。ある姉妹は帰国してから20年以上になるそうですが、ご自身の経験から、これからの帰国者に「帰国したら最初の日曜日に教会に行くことを励ましてほしい」と伝えてくださいました。まさに、JCFNでも日頃から帰国者に伝えていることと同じでしたので、姉妹の歩みの内に働かれている神様の姿を見、とても励まされました。

　後日談ですが、滋賀訪問後に、ミシガン州で留学生伝道の働きをしているワーカーの方から問い合わせがありました。ミシガンでの彼らが開催している聖書の学び参加していた学生が日本に帰国後、滋賀に引っ越し、私が日曜日に奉仕させていただいた教会のある町に移られて、そこで繋がりを探しているということでした。まだクリスチャンではありませんが、教会の繋がり、クリスチャンとの繋がりも求めていきたいと願っているということで、今回出会った帰国者の姉妹をご紹介することになりました。受け皿の整えられているところに神様が帰国者を送られるのだと思い、受け皿の構築の重要性を思いました。
 
　また滋賀滞在中には、あるヨーロッパからの帰国者のご家庭のお宅にお世話になりました。今回、家族で滋賀に行ったのですが、家族ぐるみで良い交わりが与えられた、祝福の時となりました。地域を訪問することの大切さを改めて考えさせられた滋賀出張となりました。